A Közép-Amerikát átvágó, 77 kilométeres hajózási útvonalat csak második nekifutásra tudták kiásni. A világ különböző pontjairól érkező munkásokat betegségek tizedelték, sárlavinák pusztították el, és olyan sok volt az amputációval járó sérülés, hogy még egy művégtaggyártó is kizárólagosságot szerzett a projektben.