Az aszály fogalma viszonylag egyszerűnek hangzik: csapadékhiányos időszak. Habár e világszerte megfigyelhető jelenség szokásosnak mondható, az éghajlatváltozás miatt egyre sűrűbben és több helyen, valamint jóval erőteljesebben fordul elő, mint korábban. Ennek következtében mind az ivóvíz-, mind az élelmiszerellátás biztonságát komoly veszély fenyeg