A két sarkvidéket borító jégmezők lassú olvadása már tapasztalható, és az ottani élővilágot rövid távon is fenyegeti. Azok a tudóscsoportok, amelyek a jelenséget a globális fölmelegedéssel együtt járó, s állandósuló természeti folyamatnak vélik, újabb jégkorszakot is lehetségesnek tartanak.