A nyílt vízi szakág bizonyos mértékig a szegény rokon az úszás családfáján; csak 1991-ben, Perthben, 18 évvel az első FINA-világbajnokság után csatlakozott a medencésekhez. Azóta azonban talán még népszerűbb lett, mint a nagy testvér, hiszen alkalmasint a Balaton-átúszás is ebbe a kategóriába tartozik, és az 5,2 km-es vállalkozás éppen tegnap több