Helyi idő szerint vasárnap este erős földrengés sújtotta Japán északi régióit. A japán meteorológiai szolgálat közlése szerint a fő rengést további utórezgések követték. A szakhatóságok a földmozgás következtében azonnal cunamiriadót adtak ki, és felszólították a lakosságot a tengerparti területek elhagyására.