Régebben, amikor még nem léteztek mesterséges ételszínezékek, a háziasszonyok leleményesen használták a természet és a kertek adta lehetőségeket az ételek vonzóbbá tételére. A sáfrányos szeklice, meggy és fekete bodza kiváló példák erre, de számos más növény is alkalmas volt ételek színezésére.