A penészgombák természetes lebontók, és gyakran megjelennek a komposztálási folyamat elején, különösen, ha sok nedves, nitrogénben gazdag anyag kerül a halomba. A kenyér, gyümölcshéj vagy egyéb szerves hulladék gyorsan beindítja a mikrobiális aktivitást – ezzel együtt pedig a penészedést is.