Már az ókorban is termett, gyógyszernek is használták – ma egy kertből sem hiányozhat
A retket már az ókorban is ismerték és termesztették, több fajtáját is kedvelték. Hazánkban a piros és kerek hónapos retek a legkedveltebb, de ismert még a jégcsapretek, a vajrépa és a fekete retek is.