A kutatás-fejlesztési kiadások növekedése kulcsszerepet játszik a technológiai fejlődésben és a gazdasági versenyképesség javításában, és számos példa mutatja, hogy a ráfordított összegek hosszú távon jelentősen megtérülnek. Az elmúlt évtizedben az Európai Unióban komoly erőfeszítések történtek ezen a területen, azonban az egyes tagországok között