A hagyományos magyar paraszti kultúrában mágikus eljárásokkal igyekeztek biztosítani, hogy az új évben jó, bőséges termés legyen, a ház népe és a jószágok is egészségesek maradjanak. Nehéz megállapítani, hogy a ma is ismert újévi szokások pontosan mikor alakultak ki, de azt tudjuk, hogy az ókori rómaiak a decemberi napforduló idején tartott Saturna