A folyókat övező árterek az egyik fajgazdagabb ökoszisztémákat rejtik a Földön. Ennek oka, hogy átmenetet jelentenek a vizes és a szárazföldi területek között, így rengeteg tápanyag halmozódik fel, ami kedvez a biodiverzitásnak is. Azonban számos folyó esetében megszüntették ezeket a területeket, ami nemcsak a biodiverzitás, de a vízminőség rovásár