Január 15-én tört ki a Hunga Tonga–Hunga Ha’apai vulkán. A Csendes-óceán déli térségében található víz alatti tűzhányó december 20-án egy kisebb kitöréssel kezdte azt a vulkáni tevékenységet, amely a tíz nappal ezelőtti katasztrófához vezetett. A kitörés robaját a kétezer kilométerre található Új-Zélandon is hallani lehetett.