Hivatalosan az arany már rég elvesztette fizetőeszköz szerepét. A napi készpénzforgalomban persze még fénykorában sem igen tűnt fel, hiszen a legkisebb egységekben is túl nagy értéket képviselt az emberek szokványos kiadásaira. Az arany mégis mind a mai napig pénz abban az értelemben, hogy úgy viselkedik, mint egy külföldi deviza: a Föld minden országában a helyi valutára gond nélkül átváltható.