Mint vakmerőségüket fitogtató, egymás felé robogó autóval közeledő fiatalok, úgy vetélkednek egymással a washingtoni politikusok az adósságplafon kérdésében: aki nem rántja félre a kormányt az augusztus 2-i, végső határidő előtt, az nyer. Csakhogy az ő esetükben a kockázatos presztízsjáték tétje nem a saját testi épségük, hanem az Egyesült Államok fizetőképessége.