Az "Egyszer volt, hol nem volt..." kezdőmondat hallatán legtöbben azonnal mesékre asszociálunk – gyermekkori esték emlékeire, meleg takarók alatti biztonságra, ismerős hangokra és ritmusokra. A népmesék azonban jóval túlmutatnak a gyermeki szórakoztatáson: olyan szimbolikus struktúrákat hordoznak, amelyek mélyen összekapcsolódnak a kollektív tudatt