A történelem legkegyetlenebb uralkodói között tartják számon azt az asszonyt, aki a 19. században Madagaszkárt változtatta földi pokollá. I. Ranavalona királynő neve kevéssé ismert Európában, mégis olyan módszerekkel tartotta rettegésben alattvalóit, amelyekből akár a 20. század legvéresebb diktátorai is meríthettek ihletet. Egy kis szigeten, a vil