Az asztrofizika alapvető kérdéseire ad választ Cecilia Payne 1925-ben tett felfedezése, amit harvardi doktori disszertációjában fejtett ki akkor, amikor a saját hazájában, Nagy-Britanniában nő még diplomát sem kaphatott. Cecilia Payne megmutatta, hogyan lehet dekódolni a csillagok fényének bonyolult színképét, hogy megismerjük a csillagokban lévő k