Az élesztőgombát az ókori Mezopotámiában fedezték fel a sört főzők, a kenyérbe csak később került
Az élesztő, amely felfújja és megkeleszti a kenyeret, ma már egy teljesen természetes kocka vagy por alakú hozzávaló. Felfedezése véletlen események sorozata révén történt néhány ezer évvel ezelőtt. Az élesztő Mezopotámiából indult útjára, és az idők folyamán elterjedt Európában, végül a XIX. században laboratóriumokban és nagyüzemekben tökéletesít