Tolnay Klári eredetileg Tolnay Rozália néven született 1914. július 17-én Budapesten, de gyerekkorát a Nógrád megyei Mohora faluban töltötte. Kiskorától kezdve énekelt és zenélt, s bár eredetileg apáca szeretett volna lenni, végül elkezdett meghallgatásokra járni és a színészet lett a hivatása.