Martha Gellhorn 1908. november 8-án Missouriban, Amerikában látta meg a napvilágot, előkelő szülők gyermekeként. Édesapja nőgyógyász volt, édesanyja pedig szüfrazsett. Szüleinek köszönhetően belekóstolhatott a politikába: hatásukra már nyolcévesen a Demokratikus Pártot támogatta. Martha egy másik kislánnyal együtt reprezentálta a jövő választóit.