Az egészséges életműködéshez elengedhetetlenül fontos nyomelem a vas. Egy felnőtt ember szervezetében átlagosan 3-5 gramm vas található, amit az alapvető életfunkciók ellátásakor hasznosítunk. Ennek a mennyiségnek a legnagyobb hányada fehérjékhez, többségében a hemoglobinhoz kötve található.