A legfontosabb szempont a faktorszám: ez arra utal, hogy mennyivel hosszabb idő alatt égnénk le a készítmény használatával, mint anélkül. Például a 2-es érték azt jelenti: ha védelem nélkül tíz perc alatt kezdene égetni a nap, a fényvédő használatával 20 perc alatt szenvedne a bőr ugyanolyan fokú károsodást.