Krónikus vagy visszatérő jellegű, féloldali vagy kiterjedt, hirtelen fellépő vagy hosszú ideje fennálló, ritkán vagy gyakran jelentkező: a különböző típusú fejfájások hátterében nagyon sokféle ok állhat. A diagnózis felállításakor az orvos elsősorban a beteg által elmondottakra támaszkodik, a fizikális és a műszeres vizsgálatok csak az esetleges szervi ok(ok) feltárásában segítenek.