1935 márciusában Adolf Hitler német vezér és kancellár bejelentette, hogy Németország 550 ezerre emeli a hadsereg létszámát és fölállítja a légierőt. Bár az I. világháborút lezáró 1919-es versailles-i békeszerződés mindkét lépést tiltotta, a Nyugat nem akadályozta meg Hitler terveinek megvalósítását.