Természetesen mint minden mega-sportesemény, a foci-vb sem pusztán a sportról szól. A megelőlegezett bizalmat kapott Dél-Afrikában gazdaságélénkítést, a turizmus felvirágzását, és az évszázados előítéletek megváltozását várják a következő egy hónaptól. A kritikusok szerint azonban a maradandó gazdasági előnyök kétségesek, ráadásul a terrorveszély, a rossz közbiztonság és az egészségügyi veszélyek (elsősorban az AIDS) magára a világbajnokságra is árnyékot vethet.