1839. november 18-án született a nyugat-csehországi, csehek és németek lakta Plzenben (németül Pilsen). Származásáról ma is vitatkoznak a cseh, osztrák és német történészek, mert jobban beszélt németül, mint csehül - ennek okát a cseh kutatók abban látják, hogy német iskolákat látogatott, mert műszaki végzettséget akkoriban anyanyelvén nem szerezhe