A Toyota 1992-ben kezdte meg a Prius fejlesztését, amivel az volt a célja, hogy utat mutasson a huszonegyedik század autóiparának. Nagyon helyesen úgy vélték, hogy a globális felmelegedés és a környezet terhelése miatt felére kell csökkenteni az akkori autók átlagos fogyasztását. A munka öt évig tartott, a Prius hazájában 1997 decemberében mutatkoz