A számítógépektől mentes korszakban John Surtees nem véletlenül kapta a bokszokban a Big John, és Il Grande John beceneveket, ő az egyetlen ember, aki 2-keréken és 4-keréken is világbajnok lett. 1934 február 11-én született, az angliai Tatsfieldben. Apja oldalkocsis motorral versenyzett, ám mitfahrere késett az egyik futamon és 1948-ban fia ugrott