A gép 38 perccel a Kuala Lumpur-i repülőtérről való felszállás után tűnt el Pekingbe tartó útvonalon, miután Zahrie Shah kapitány 17:20-kor azt válaszolta a malajziai légiforgalmi irányítónak, hogy "lépjen kapcsolatba Ho Si Minh-várossal, jó éjszakát".