A betegségek egy részét kórokozók idézik elő. A kórokozók szabad szemmel nem látható parányi élőlények, mikroorganizmusok. Vírusok és baktériumok. Szinte mindenütt megtalálhatóak környezetünkben: levegőben, vízben, ételekben, utca porában, gyümölcsökön, tárgyakon.