Katasztrofális vereséget szenvedett az MSZP terve a 1990. július 29-i a köztársasági elnök közvetlen választásáról szóló népszavazáson. A szocialisták ezzel a népszerűnek tűnő akcióval próbáltak kitörni a teljes politikai karanténból, de a nyári időpont és az emberek „politikai fáradsága” miatt még 15 százalék sem vett részt az általuk támogatott szavazáson.