A megválasztott, de hivatalába még be nem iktatott amerikai elnök lett 2008-ban az „év embere”, az amerikai Time magazin szerint. A hetilap indoklása szerint „Barack Obamának sikerült egy merész, de hihető jövőt felvázolnia ebben a nehéz időszakban, és meggyőzte az amerikaiakat arról, hogy megvan a képessége is ahhoz, hogy terveit valóra váltsa”.