Az alsó légutak fertőzéses megbetegedései nagyon gyakoriak; a betegségek okozói elsősorban vírusok, kisebb százalékban baktériumok. Az idült hörghurutban szenvedők száma Magyarországon nagyjából félmillió; a betegek legtöbbje dohányzik. A leghatékonyabb megelõzés tehát a dohányzás elhagyása.