A bérlakások már az ókori nagy birodalmakban megjelentek. Kialakulásuk szorosan összefüggött a nagyobb létszámú települések, a városok létrejöttével. A lakásbérletnek nyomát találjuk Hammurapi törvénykönyvében éppúgy, mint az ókori görögöknél Periklész idején. A Római Birodalom nagy városaiban többutcányi favázas vályogból és tufából készült emeletes bérházakat "insulákat" építettek, ame...