A Vatikán a katolikus egyházat tartja Krisztus egyetlen és igaz egyházának – áll a Hittani Kongregáció dokumentumában. Eszerint, mivel a keleti egyházak nem ismerik el a pápát Szent Péter utódául, ez a „fogyatékosság" „sajátos egyházakká" teszi őket, míg a protestáns közösségek nem egyházak.