Bár az atípusos tüdőgyulladás gyakran enyhe lefolyású, a típusos pneumóniától eltérően sokszor nem jár hirtelen jelentkező súlyos panaszokkal (magas láz, intenzív köhögés), lehetséges szövődményei miatt a sérülékenyebb csoportokhoz tartozóknál fontos a felismerése.