A Kossuth-díj története az 1848-as forradalom centenáriumáig, 1948. március 14-éig nyúlik vissza; ekkor vehették át első ízben az ország legkiemelkedőbb tudósai, művészei, ipari munkásai és földművesei a rangos díjat, amelynek anyagi vonzata a jelenkorig folyamatosan változott. Az elismeréseket 1990 óta minden év március 14-én adja át a köztársaság