A középkori és kora újkori Európában sokszor egészen bizarr módszereket alkalmaztak a gyógyításra. A korszak orvosai rendszeresen olyan anyagokat használtak, melyekről ma már tudjuk, hogy mérgezőek. Ilyen volt például az antimón, egy fém, amelynek használata az ókori Egyiptomig nyúlik vissza.