Az ipari forradalom Angliájának említésére gépek zakatolása, szmoglepte sáros utcák és megtört arcok sokasága sejlik fel előttünk. A nagyrészt munkások lakta nyomornegyedeket a nagyvárosi lakosság idegen testként szemlélte, egyszerre taszította és hívogatta őket ez a rejtelmes, bűnnel teli világ. A könyvek és újságok lapjain keveredett a valóság és