A világ különböző részein végzett pszichológiai kutatások egyre több figyelmet fordítanak a családon belüli kötődési mintázatok szerepére, különösen a szülői preferenciák kialakulására. A közvélekedés szerint minden szülő köteles egyenlően szeretni gyermekét, ám valójában az érzelmi szálak gyakran bonyolultabbak ennél.