A vegán életmód története hivatalosan ugyan 1944-ben kezdődött, az állatok kihasználásának elutasítása azonban ennél sokkal korábbra nyúlik vissza. Ahhoz, hogy a vegán filozófia mai formáját megérthessük, egészen az ókori történelemig kell visszamennünk. Donald Watson gyermekkorában bácsikája tanyáján járt, ahol szemtanúja volt egy disznóvágásnak.