A gyors tudományos fejlődés korszakában a 4. stádiumú rák jelentése épp paradigmaváltáson megy keresztül. Ennek lényege, hogy az általában a betegség végstádiumát jelentő negyedik stádium már nem azonnali halálos ítélet, inkább egy hosszabb időn keresztül kezelhető, krónikus betegség.