A modern orvoslás előtt nem sok jóra lehetett számítani, ha valaki orvoshoz ment, vagy tanácsot kap valakitől. A történelemben sokszor őrültebbnél őrültebb dolgokról gondolták azt, hogy hatásos lehet egy-egy betegség ellen. Ugyan a listán szereplő gyógymódok és praktikák közel sem teljesek, mégis jól példázzák, hogy mekkora lemaradásban volt az orv