A világ folyékony édesvízkészletének nagy része a felszín alatti vizekből származik. Ezek a föld alatti víztározók – amelyek a talajban és a víztartó rétegekben tárolódnak – patakokat táplálnak, mezőgazdasági területeket tartanak fenn, és emberek százmillióinak biztosítanak ivóvizet.