A szájpenész a Candida-fertőzés (candidiasis (candidiázis)) egyik gyakori formája. Ez a sarjadzó gombatípus nagyrészt emésztőszervi, bőr- és hüvelyi fertőzéseket okoz. Orális fertőzés nagyrészt újszülötteknél, időseknél és immunbetegeknél jelentkezik, de bizonyos esetekben felnőtteknél is előfordulhat.