Bizonyos növények azért hasonlítanak egyes testrészeinkre vagy szerveinkre, mert a növény így jelzi, minek a gyógyítására használható – ezt vallotta két híres ókori szerző is, a gyógyszerész Dioszkuridész (Kr. u. 1. sz.) és az orvos Galénosz (kb. Kr. u. 120–200). Az elmélet később keresztény szerzőknél is megjelent, akik e különös jelenséget az ist