A hársfa elérheti a 40 m magasságot, koronája sűrű és gömbszerű. Levelei nyelesek, tojás alakúak, a töveknél asszimetrikusak, a végei hegyesek, a széleknél recések. A sárgás-fehér színű virágai nagyon kellemes illatúak és 2-15 virágú ernyőket képeznek. A zöldes-sárga színű kocsány és a levelek összenőttek a kocsány hosszának felén. A hárs virága kettős ivarú, szabályos, a porzó több szabad porzószálból áll, melyek 5-ös csoportokban helyezkednek el.