Kína észak-nyugati részén van egy kis terület, ahol mindennap több ezer gyerek kora hajnaltól gyötri magát, hogy egyszer majd bekerüljön a világ legjobb cirkuszi mutatványosai közé. Ezeket a gyerekeket szüleik már ötéves korukban beíratják a hat évfolyamos, kíméletlenül fárasztó iskolába, abban a reményben, hogy majd hazájukban és külföldön is hírnevet és gazdagságot szereznek. A sikerhez vezető út azonban igen hosszú és nem kevésbé rögös.